浮世花街
kros
有东乡
花魁梗
浮世花街
文/煎饺
1.
江户乱世，剑拔弩张，生死沉浮烟一缕。刀光剑影间，唯黑板高墙内那一方天地自成一格，筑出一座纸醉金迷的世外桃源。
小松的手从抹布上移开，按上吵个不停的肚子揉了又揉，他已经一整天不曾吃过任何东西了。兰屋的亭主出了名的吝啬，不光克扣下人的工钱，就连屋里的游女也没少受他压榨。在吉原，兰屋这种大小的妓楼比比皆是。单从兰屋正门出去，站在街道上随便朝东西方向各望一眼，入目的便都是这种破破烂烂的小见世。既没有技艺非凡美貌绝伦的花魁坐镇，也鲜有出手阔绰有权有势的客人光顾问津，小见世的亭主想过得舒坦，就只得加倍榨取自己屋内的游女和下人。
小松坐在擦了一半的走廊上，眼巴巴盯着院子里的杂草。
“给你。”
他朝杂草伸出的手尚且悬在半空，脑袋却早已循着声音的方向转过去，肉包子的香气撞了猝不及防的他一脸。小松顾不得其他，连来人的样貌都没看清，就已经一把抢过软乎乎的包子啃了起来。两三口下去，一个快赶上他脸大的包子就没了一半。一旁的人眼睁睁看着一个圆滚滚的包子转眼就不见了踪迹，怔了半晌，又缓缓将视线落在自己手里的另一个包子上，吞了吞口水，再次朝小松递了出去。
两个包子下肚，小松这才回过点神来，挺着肚子满足地仰躺在走廊上，听到身旁的脚步声才想起刚才递包子过来的人。那是个和他一般高的少年，两人年纪相仿，样貌也有几分相似，不同的是对方是兰屋亭主捧在掌心里养大的小儿子，而小松只是个被人贩子抓来的孤儿。
小松望向小少爷逐渐消失在走廊尽头的背影，抓起身旁的抹布，起身继续擦起地板。
夜幕四合，几个武士模样的人来到兰屋。小松缩在楼梯下面，看他们搂着三五个游女去了二楼。
“看到了吗？是货真价是的武士！”他刚从楼梯下的阴翳中探出头，空松的一张脸就凑了过来，清澈的双眸闪着光。
小松一直搞不懂这个小少爷为什么总要跟自己搭话。
他来兰屋也约莫半年了，对这里的情况多少有几分了解。屋里的游女虽然不怎么待见亭主，但多数都十分喜欢这个小少爷。一来这位少爷为人谦和，一点没有亭主身上的影子，二来这孩子样貌还算俊朗，加上那软绵绵的性格，就更招小姑娘喜欢了。
兰屋中小一些的游女不过十五六，秃的年纪更幼些，虽然身处酒绿灯红的游廓，但多数没见过什么世面。小少爷平日总喜欢四处乱窜，每次回来都给这些女孩子带来一堆新奇的玩意，不出几日就连新来的游女们都已跟他打成一片。按理说他应是不缺玩伴，却不知怎的，就认准了小松，有事没事就投食搭话。小松被他缠烦了就躲去街上，结果这小少爷每次都不厌其烦地跟在他身后。有时候俩人就这样一前一后安静地穿过好几条街道都不发一语。知道的人晓得这是兰屋家的小少爷和下人，不知道的人眼里小少爷就像只刚破壳而出认错了妈妈的小鸡。
“空松少爷想当武士吗？”张见世里的女孩子们察觉到这边的动静都纷纷凑过来。
“嗯！”空松用力点点头，“小松你觉得怎么样？”
“不错啊，去当吧。”小松一如既往地敷衍道。
“但是啊，听说最近武士间不是很流行那个吗？念者和若什么的那个，好像若什么的那方年龄都和少爷相仿的样子，没问题吗？”其中一个女孩儿担心道。
她话一出口引来不少附和。七八个女孩子前前后后地从张见世里跑出来围在空松身边，本就局促的入口处顿时被他们一群人推得满满的。小松没再理会他们，他趁乱摸走了空松的钱袋，溜出兰屋。
2.
小松酒足饭饱回到兰屋的时候，武士们正要离开。他的视线在他们身上肆意游离了半天，也没琢磨透为什么空松会对武士如此向往。在他看来，空松身上的布料更高级，钱袋也更鼓。他抓抓头，最后瞥了对方腰间的武士刀一眼，便要往后院去。
“请等一下！”空松的声音自他身后传来，然而小少爷想喊住的对象并不是他。
小松扭过头，看着空松掏出那把他一直很宝贝的短刀，双手捧着递给了他眼前的武士。
“这是我托外面的铁匠偷偷打的。因为不是武士，所以一直都没有用过……”空松小心翼翼地举着那把精致的小刀，他的手在发抖，不知是出于害怕还是兴奋。不论是哪一边，小松都觉得实在是太糟了。不是武士的人竟然佩刀，还大摇大摆地把自己的刀展现在其他武士面前。他刚要转身阻拦，步伐就被一阵笑声打断。
“好啊，既然想成为武士就跟我们走吧！哈哈哈哈！”那人笑道，“我还是第一次见到这样的孩子。你也是吧，东乡？”
被点名的人一袭墨色的衣衫，跟其他几人的粗犷相比显得过于素净。与其说是武士，小松觉得他更像是个狡猾的商人，或是将他拐到此处的人口贩子，尤其是在注意到那双如同狐狸般细长的双眼后。
东乡拿过短刀，毫不犹豫地褪去刀鞘，在手中把玩片刻后，感叹了声好刀，便又将刀还给了它的主人。
“你可是真想成为武士？”他淡淡开口。
空松愣了下后飞速点头如小鸡啄米。
对方仰起头：“明日傍晚，到我说的地方来。和我结为众道，我自会带你进德川家。”
其余几个武士闻言面色大变：“东乡你是认真的吗？众道关系要是被发现……”
“只要你们不说出去，谁会知道？”东乡道，“还是你们想现在就跟我打一场？”
促狭的空间中气氛凝重起来，几个武士虽面露难色，却也到底没有再说什么。东乡复看向空松，等待小少爷给他一个满意的答复。
3.
“众道是什么？”
空松一路追着小松回到后院，口中始终在重复一个相同的问题。
“我哪知道？”小松一把拉开房门，扯过被褥就钻了进去，裹得严严实实，再也没有听小少爷追问下去的意思。
空松站在房门口不再作声，静静地看着小松的背影好一会儿，才拉上房门。
“什么都不知道你就随便答应别人，是不是有毛病？”门快关上的时候，小松突然喊道。
“可是，他说可以让我成为武士。”空松反驳道。
“我看你真是疯了。”小松一掀被子爬起来，冲到门口，“放着这衣来伸手饭来张口的好日子不过，整天吵吵着当什么狗屁武士。信不信你死了都没人给你收尸？”
语毕，他一把甩上房门。纸糊的竹门在空松眼前晃了晃，再也没有打开。
小松也说不清自己是怎么了。
平日这小少爷缠着他的时候，他嫌烦。可是刚刚，当空松顶着他那颗空空如也的脑袋，张开那张笨到家的嘴，亲口答应要和对方结为众道关系的时候，他的心里就像发生了地震，大面积坍塌崩溃后又受到海啸席卷，一瞬间整个胸腔都扭成一团。
那一夜，平时没心没肺惯了倒头就睡的他第一次失眠了。
睡过头的小松理所当然地被兰屋亭主暴打了一顿，罚了一个月的工钱和三天的伙食。
小松本就心里郁闷，一气之下抱起从空松那儿偷来的十几个钱袋便要走。但他想走也不是那么容易，除非自此离开吉原，否则按亭主的性格，只要当初买下他的钱尚未还尽，就定不会轻易放过他，恐怕追到天涯海角也要把他抓回来大卸八块。然而，吉原高墙又岂是他一个小见世的下人可以轻易翻越的。
窗外逐渐暗下来，一道闪电过后，伴随着轰隆隆的雷声淅淅沥沥的小雨披上红彤彤的吉原。
小松怔怔盯着房檐下摇摇欲坠的红灯笼半晌，倏地起身，抓起一把油纸伞冲了出去。
生在江户理应知晓，这世间之色，从没什么男女之分。
他隐隐忆起初入兰屋时在那盏灯笼下撞见的武士，对方问他几钱一晚，可愿从此结为众道，成为若众。他又想起那晚兰屋入口摇曳的烛光，和那几个脸蛋红扑扑的女孩子口中的话语。零零散散的片段不住灌入他的脑海，小松下意识地跑了起来。
找到空松的时候已是暴雨倾盆。隔着接天连地的万千细丝，小松一眼便寻到那石桥上的人影，雨水和着绵绵汗珠划过后颈，他平复呼吸后重新撑起纸伞。
空松站在石桥上静静地望着坑坑洼洼的溪面，听到动静时他浑身猛地一颤，警惕地盯向来人。小松自伞下露出半张脸，平静的双眸一瞬不瞬地望向空松。他又向前踏出一步，在感到眼前人明显的惊慌后便不再向前，只是静静地伸出手，将伞举到空松眼前。暗红色的油纸伞将他们自珠帘中切割出来。耳边充斥着雨水砸上伞面的巨大声响，昏暗的烛光下，他们眼中的彼此却更加清明。
小松扫了眼对方身上那件凌乱的色无地，视线并没有在那衣物所沾染的血迹上过分停留。
“回去吧。”他道。
空松没有应他。
“回去吧。”他又重复了一次后，抓起空松的手，拖着他走下石桥。
颗颗雨滴接连成线自伞的边缘落下，风一吹便分崩离析，一颗一颗密密麻麻地拍在他们身上，为早已湿透的衣衫染上更深的颜色。
“不能回去，我伤了人。”空松的声音裹在细碎的雨声里，断断续续地传入小松耳中，“他说要告诉我众道是什么，然后就抓住我的肩膀不放。我……我用刀刺伤了他，才跑出来。现在刀也丢了，我……”
“我话说在前面，未来的兰屋绝对会成为整个吉原，乃至整个日本最受欢迎的大见世。到时候别说请个师父教你刀法成为武士，就算想买个官职也是绰绰有余。”小松头也不回，继续向前，“你要是真不回去，一定会后悔的。”
空松迟疑了一下，低下头，过了许久才委屈道：“可我只想当武士。”
他的声音融入风雨，永远留在吉原的泥泞里。
颤颤巍巍的火苗藏在红色的宣纸后面，悄无声息地染红了街道两旁栉比鳞次的大小见世。这里是吉原游廓，武士大名商人农户一掷千金的桃花源。
4.
空松不清楚那天回来后小松和亭主说了什么，他只知道自次日起小松每天早出晚归，他有很长的一段时间都不曾再在兰屋见过小松。所幸他被蒙在鼓里的时日并不长。
三个月后，十月中旬的一个清晨，一则消息铺天盖地，传遍整个吉原。
当空松拿着自街上捡到的传单冲进门时，屋里几个年长的女孩儿正在为小松上妆。白面红唇红眼线，面若桃花柳作眉。他本有千言万语堵在喉间，当目光落到那被围在中央的人身上时，竟是一个字也蹦不出。
“呀，空松。”小松自人群中探出头，朝空松挥手。宽大的袖子滑落至他的肩膀，露出纤细的手臂。空松用力吞了吞口水，愣在门口，直到女孩子们笑着把门关起来，他都一动不动。
“少爷要是化上妆，一定也很可爱。”女孩儿一面为小松描眉，一面笑道。
小松笑了笑，阖上双眼。
兰屋亭主早在外面做足了噱头，只等挑选出合适的驯染。吉原唯一的男花魁，其初夜必然待价而沽。他的期待没有落空，不出一个月，兰屋便收到数十封茶屋递来的出价信件。
一切如小松所料，在他与五位客人完成初次会面后，兰屋已成为吉原数一数二的大见世。亭主先后吞并了相邻的五六个小见世，早已开始谋划驯染们竞标结束后的未来。
“今天的那个人，总是戴着斗笠……”空松跪坐在小松身后，看着镜子里映出的小松的脸，吞吞吐吐。
“你说弱井家的那个武士？”小松瞥了眼镜子里的空松，将白粉递给他，“今天是第二次会面，也不知道这次他会不会还戴着那玩意，要是第三次还戴着就搞笑了。帮我上一下后面。”
空松接过白粉，却迟迟没有动作。
“第三次会面是不是就要……”
“是啊，竞标赢了的话就可以有第三次会面。换句话说，只要竞标赢了不论谁都可以跟我做爱。”小松轻描淡写地道。
空松盯着手中那白色的粉末，喃喃：“也就是说，我也可以。”
话一出口他自己反倒怔在原地，愣了半晌才突然红了脸。事到如今再想遮掩已是徒劳，他正想再度开口，却被小松堵了回去。
“你能给我的钱，都是我为兰屋挣的吧？”一双明晃晃的眼睛一眨不眨地透过镜子盯向空松。
空松杵在原地，空长着一张嘴却什么都道不出。
“不过你要是乐意花在我身上，倒也无所谓。我喜欢钱，也需要钱。要说吉原教给我的最重要的道理是什么，那就是没有钱就连饭都吃不饱，活着都是受罪。好在它还顺便教会了我解决方法。我现在所做的，不过是为了让自己以后的日子好过些罢了。你要是愿意把被亭主扣下的那部分全还给我，我自然再高兴不过。”小松说完，自空松手中取回白粉，摸索着拍向自己的后颈。
空松低着头好一会儿没有做声，小松也没再多讲一句。二人僵持了半晌，最后空松起身沉默地走出房间。
直到房门关上的前一刻，小松拿着粉扑的手都没有停下。待室内回归寂静，仅剩下一盏烛光，他的双肩才缓缓垂下。
“你不是只想当武士么。”
5.
竞标在一月中旬尘埃落定，弱井家那位神秘的武士最终得标。
花魁道中当日，雪下了一整个昼夜，吉原似是披上了件无瑕的白无垢。
小松位于道路中央，脚踏三枚齿下驮，行外八文字步。大雪纷飞，他的和服成为吉原仅留下的一道红色。
屋门紧闭，人群散尽，六叠榻榻米大小的房间里只剩下他和那名武士。
前两次会面小松都只是远远地观察这个总是戴着斗笠的人，这一次他终于有机会面对面仔细看清对方。他一如既往地顶着斗笠，消瘦的身形裹在一件松垮的素色和服中，相较武士更像商人或政客。小松借着烛光放肆地打量眼前的人，直到对方开口他才收回视线。
“看了半天，想起我是谁了么？”这是他第一次开口讲话，之前小松曾一度认为这人是个哑巴。
“我们曾在哪里见过吗？”小松问道。
那人沉默片刻，拉起衣袖露出右手腕上的一道丑陋的伤疤。
“还记得这个么？”他说道，缓缓摘下斗笠，一双细长的眉眼锁上小松的双眸，“多亏了你，我的右手废了，被德川家赶了出来。”
小松紧盯他的眼睛，倒吸一口凉气。他记得这双狐狸般狡黠的双眼，它们属于一名叫作东乡的武士。大约半年前，小松曾在兰屋见过他。
“不过我很幸运。”东乡继续道，“四个月前，我在路边救了弱井家迷路的小女儿，进了弱井家，还得了一大笔钱。我正愁这笔钱没处可用，就在一张告示上看到了你的脸。”
小松干笑一声：“大叔你恐怕是认错人了。当初被你拐骗的那个傻子是兰屋亭主的儿子，而我几个月前还只是个打杂的，我们不过就是脸有些相像罢了，其他简直天差地别。而且我跟他一点都不熟，你跟他有什么仇，也别往我身上算啊。”
东乡静静听小松讲完，思索片刻后便站起身。
“语气确实不大像。”他边走向小松，边拔出短刀，“细想起来，刚刚在你身后撑伞的那个少年好像才是我要找的人。”
刀尖抵上小松的喉咙，东乡的行为和他的话语根本背道而驰。
“所以既然你也知道自己认错人了，就别把这么危险的东西拿出来了吧。”小松盯着眼前的刀刃，吞了吞口水。
“是啊。”东乡狭长的双眼眯了起来，嘴上说着表示赞同的话语，他却一脚踢翻了烛台，锋利的刀尖也在下一秒刺入小松的大腿深处，“当时，他就是用这把刀毁了我的人生。”
空松魂不守舍地跟着队伍一道往兰屋走。自那天之后，小松对他还是一如既往，可他却没有办法同往常那般克制。他的视线无时无刻不在小松身上，每每察觉已为时过晚。
他一路都垂着头，脑子里装满了身后房间中可能发生的一切，不知不觉已经落后队伍一大截。干冷的寒风拍在他脸上，他用力晃晃脑袋，想把那些糟糕的幻想全都甩出去，却还是按捺不住认命地扭头朝后方望去。
6.
狭小的房间被火蛇割成两半。小松瘫在地上，眼看东乡在各个角落撒上灯油却无能为力。鲜血自他腿上的伤口流出，染红了大半张榻榻米。
“我劝你还是别白忙活了，他们早就走远了。”火光灼目，小松阖上眼，有气无力地道，“再说，这里到处都是这种破房子，一栋燃起来，旁边的很快就会受到牵连。到那时，恐怕你自己这条命也得赔进来。”
东乡没有作声，他在窗口驻足，目光落在那个逆着人流急急赶来的少年身上。火势愈来愈大，与后院相邻的小见世早已不堪重负，客人和游女纷纷跑到街上，真正灭火的却只有寥寥数人。谁都不曾察觉雪是什么时候停的，就像没有人发现早在花魁道中时，东乡已在后院仓库放火一样。
空松冲出逆行的人群，踉跄了几步在地上滚了一圈，膝盖和手肘都破了皮。他再爬起来时，东乡的身影蛮横地撞入他的视野。他一眼便认出对方就是当初的那名武士，然而身体却僵在原地动弹不得，只能眼睁睁任凭东乡自他身旁经过，融入他身后的纷扰尘世中。
屋顶塌了大半，露出被烈焰染得血红的天空，月光散落在不住舞动的火苗上，屋内屋外天上地下都红成一片。
“如此便是两清。这样想来，这桃源也不过是人间一隅，终究是什么都躲不过，谁也逃不掉。你说是吧？”
东乡离开前似曾如此叹息，然而几乎丧失意识的小松并不能确定那言语究竟是真实还是虚幻。
他半睁着无神的双眼望向支离破碎的房门。当空松那张脏兮兮的脸出现在门前时，乱世江湖浮世花街皆黯然失色，世间从此仅他眼中一处秋月春花。
时序变迁，江户街边的武器铺里，绿鬓朱颜的豆蔻少女正瞪着双澄明的大眼睛，一眨不眨地注视着架子上的精致短刀。
“我小时候和家人走散过，当时曾受过一位武士的照顾。我记得他就有一把和这个很像的短刀，特别好看。”少女朝身旁的人道。
那是个笑容爽朗的青年，他耐心地听女孩儿讲完，自架子上取下短刀，递了过去。
“喜欢就送给你。”他爽快地道，“我们家那个少爷啊，就喜欢搞这些特别华丽的短刀。”
女孩儿欣喜地接过短刀，露出一个灿烂的笑容后，头也不回地跑了。
青年目送女孩儿跑远，视线移上蔚蓝的天空。自他身后的武器铺内传来断断续续的敲击声，那是比起世间万物都要令人心动的声音。那里藏着铸刀人的种种梦境，他曾想成为武士，从此金戈铁马驰骋江湖，也曾渴望与谁共入游园，花前月下惊梦一场。
那些梦或许终有一天会跳脱出虚有其表的桃源，一一实现。如果可以，真想亲眼见证那一天的到来。小松如此想着，视线永远停留在少年脸上，再也不曾移开。
Fin.
